Hallo,
externe Festplatten sind ja noch immer meist HDD und keine SSD, USB-Ports sind zusätzliche Bremsen (Flaschanhals) für den Datenaustausch. Die Geschwindigkeit im Vergleich zur internen SSD ist dadurch natürlich unterirdisch. Daher sind sie nicht für ein sinnvollses Arbeiten sondern lediglich für Testzwecke geeignet.
Eine Möglichkeit wäre, mit Carbon Copy Cloner die interne Platte zu kopieren, die externe Platte mit dem gleichen Programm auf die interne Platte kopieren, um dann Sierra in Echtzeit testen zu können. Du kannst auch die interne Platte ausbauen, aber das ist beim MaxBook Air wohl nicht so schnell machbar.
Gruß Thomas