kann ich Fotos unabhängig von der OS Version updaten?

Nein, das ist leider nicht möglich.

Fotos ist ein Teil von macOS und wird nur von OS X 10.10.3 Yosemite oder neueren Systemen installiert. Um Fotos zu aktualisieren muss das System aktualisiert werden.

Fotos ist nur eine Hülle für Aufrufe an das System. Man sieht es schon an der Größe. Mit nur ca. 57,2 MB ist Fotos nicht größer als eine grosses RAW Bild.

iPhoto 9.6.1 dagegen ist riesig - 1,7GB.

Um die Mediathek vom älteren Rechner aus öffnen zu können, restauriere die frühere Version von Time Machine und verwende separate Mediatheken auf den beiden Rechnern. Oder verwende die iCloud Mediathek um die beiden Mediatheken auf den verschiedenen Rechnern zu synchronisieren. Fotos kommt gut damit klar, wenn die iCloud Mediathek in iCloud mit Mediatheken von verschiedenen macOS Versionen synchronisiert wird.

Siehe: Fotos und die iCloud-Fotomediathek auf mehreren Mac-Computern verwenden - Apple Support

Du kannst natürlich iPhoto wieder in betrieb nehmen; version 9.6.1 läuft noch gut auf Sierra und auch El Capitan, aber es kann auch die Foto Mediathek nicht öffnen.

Eine andere Möglichkeit ist, auf dem MacBook mit einer kleinen, separaten Mediathek zu arbeiten, für die Bilder, die man unterwegs benötigt. Und ab und zu diese Mediathek auf die anderen Rechner zu kopieren, um sie in die anderen Mediatheken zu mischen. PowerPhotos kann Bilder und Alben zwischen Mediatheken verschieben.

Das ist wirklich ziemlich unglücklich, daß jeder system update automatisch das Fotos Programm aktualisiert.

aber ich komme ganz gut mit iCloud Foto Mediathek urecht. Die Mediatheken auf allen Macs sind immer automatisch synchron, auch wenn der älteste Mac noch Yosemite verwendet. Das einzige Problem ist, daß ich monatlich für den iCloud Speicher zahlen muss.