Hola mlage!!
Tu modelo de iPad Air es compatible con iOS 12, pero comentas que te ha venido con iOS 8. Hay mucha diferencia entre una y otra versión, así que te recomiendo que lo actualices con iTunes en un ordenador.
En esta web de Apple tienes las formas de actualizarlo: Actualizar el software iOS en tu iPhone, iPad o iPod touch
Mira la sección de actualizar con iTunes.
Usa un cable original que esté en buen estado para conectar el dispositivo a iTunes.
Verifica que tienes actualizado tanto el ordenador que uses como iTunes y, si usas un PC, cierra todos los programas y desactiva el antivirus mientras trabajes con el dispositivo conectado. No te olvides de volverlo a activar una vez que acabes de gestionar el dispositivo.
Prueba y nos cuentas.
Saludos!!