Hey nielemic,
zwei Dinge:
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Du musst das El Capitan.dmg mit Safari ❗️ von der nachfolgenden Seite des Apple Support herunterladen
https://support.apple.com/de-de/HT211683

nach dem Download das dmg auf den Desktop ziehen, pkg ausführen (portiert den El Capitan-Installer in den Programmordner), Vorgang beenden und in den Programmordner wechseln, hier

Klick auf den Installer.
Bei diesem Menü

oben am Bildschirmrand --> Dienstprogramme --> Terminal auswählen/starten und folgenden Befehl eintippen
date 080815002016 (Leerraum nach date beachten) mit return-Taste bestätigen und Terminal beenden.
Der Befehl ändert lediglich das Systemdatum, ohne das geänderte Datum läßt sich El Capitan nicht installieren!
Jetzt kannst du nach Belieben fortfahren; Festplatte mit FPDP löschen (Extended journaled), wodurch natürlich alle Daten auf dem Laufwerk unwiederbringlich gelöscht werden, oder du überprüfst mit FPDP lediglich dein Startlaufwerk und reparierst es, wenn nötig, und klickst dann auf "OS X erneut installieren", wodurch El Capitan über das alte El Capitan installiert wird.
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wenn du dir die wichtigsten Daten als Backup auf einem externen Medium sicherst, könntest du deinen 2009er iMac mit einem Upgrade auf High Sierra 10.13.6 versehen.
Vor Installationsbeginn führe einen NVRAM reset aus: starte den Mac mit den gedrückten 4 Tasten "option cmd P R" und lasse die Tasten erst dann los, wenn nach dem ersten ein zweiter, lauter Startton erklingt ✅
Dann starte Safari ❗️und klick auf den rot markierten Link auf der nachfolgenden Seite des Apple Support
https://support.apple.com/de-de/HT211683

wodurch du automatisch in den App Store portiert wirst,

aus dem du High Sierra laden und installieren kannst.
Bei diesem Screen

kannst du nach Belieben in der bereits oben beschrieben Weise fortfahren.
Mein Rat wäre allerdings ein "clean install" von High Sierra, d.h. HDD komplett löschen, dann FPDP beenden und Klick auf "OS X erneut installieren", die soeben frisch formatierte HDD als Zielvolume für die Installation auswählen, wodurch ein sauberes und von Altlasten befreites High Sierra installiert wird.
Bei Problemen, --> wieder Com 😎
Viel Glück und liebe Grüße
Manfred