Hey FSchrei,
alternativ einen Versuch mit 3 gedrückten Tasten beim Start --> "option cmd R", wodurch du auch in die Recovery bootest (Tasten bis zum Erscheinen des Apple Logo gedrückt halten!), wobei mit dieser Tastenkombination lediglich die Installation des für deinen iMac höchstmöglichen MacOS eingeleitet wird:
iMac Ende 2009 --> High Sierra
iMac Anfang 2009 --> El Capitan
High Sierra sollte kein Problem sein; El Capitan ist ein wenig "tricky"...
Wenn El Capitan, musst du bei diesem Menü

oben am Bildschirmrand --> Dienstprogramme --> Terminal auswählen/starten und folgenden Befehl eintippen
date 080815002016 (Leerraum nach date beachten) mit return-Taste bestätigen und Terminal beenden.
Der Befehl ändert lediglich das Systemdatum, ohne das geänderte Datum läßt sich El Capitan nicht installieren!
Dann

physikalische Festplatte mit FPDP komplett löschen (Extended journaled GUID-Partitionstabelle), wodurch alle Daten auf dem Laufwerk/Macintosh HD wunschgemäß unwiederbringlich gelöscht werden; danach FPDP beenden und

Klick auf "OS X erneut installieren", wodurch El Capitan. als "clean install" auf die Festplatte kopiert wird.
Dieser Bildschirm

zeigt, dass dein iMac auf Werkseinstellung zurückgesetzt wurde, du ihn aushalten und für den Verkauf verpacken kannst...🍏
Liebe Grüße
Manfred