Nur um sicherzugehen - du hast auch die Fotosmediathek auf der externen Festplatte geöffnet, nachdem du sie auf das externe Laufwerk verschoben hast?
Dazu hät
last du am besten die Taste ⌥ gedrückt, während du die Fotos.app aufrufst. Dann erscheint ein Dialog, in dem du Mediathek auswählst, die Fotos öffnen soll.
Wenn Fotos nicht die gewünschte Mediathek öffnen kann, legt Fotos eine neue, leere Mediathek im oder Bilder an. Du siehst, welche Mediathek Fotos gerade geöffnet hat in den Fotos > Einstellungen im Reiter "Allgemein".
In der ersten Zeile steht dort der Ort der Mediathek.
Hat Fotos wirklich die externe Mediathek geöffnet, wenn du die Fehlermeldung siehst?
Dann könnte es sein, dass die Fehlermeldung sich nicht auf den freien Speicher auf dem Laufwerk bezieht, sondern auf den Programmspeicher (RAM). In dem Fall versuche, nicht so viele Fotos gleichzeitig zu importieren. Fotos braucht viel Programmspeicher, um den Import auf Duplikate zu prüfen, so dass nur die neuen Fotos angezeigt werden können.