Merci à tous pour votre aide. Pour info (au cas où d'autres auraient le même problème) j'ai fini par parvenir au résultat de la manière suivante:
1 exportation de mes contacts du Mac sur i-cloud (pour remplacer une version ancienne incomplète qui persistait):
en ouvrant contact sur mon mac pendant la connection avec i-cloud, la fenêtre montrait au-dessus de l'ensemble des listes de contacts sur mon mac celles figurant sur i-cloud. J'ai alors éliminé les listes surnuméraires sur i-cloud en les sélectionnant (attention à sélectionner celles d'i-cloud et pas celles du Mac) et en appuyant sur delete.
2 Vérification, complétion des listes sur i-cloud:
Dans les autres listes sur i-cloud, je me suis aperçu alors qu'elles étaient vides ou incomplètes par rapport avec celles du mac (sans doute lors de synchro avec l'i-phone, où les siennes se sont substituées aux précédentes).
J'ai alors pour chaque liste copié dans celle du Mac tous les contacts (sélection par pomme-A-) et les ai fait glisser dans le dossier de la liste correspondante sur i-cloud. J'avais parfois une alerte sur la demande d'ajouter 2ou 3 contacts).
A l'issue de ça, la plupart de mes listes de contacts sur i-cloud étaient en double (avec 2 fois le même nom) l'une contenant tous les contacts de celle du mac, l'autre vide ou incomplète, que j'ai deletée.
Je me suis alors retrouvé avec les mêmes listes et les même contacts sur le Mac et sur i-cloud.
3 Transfert des listes de contacts d'i-cloud (ainsi mises à jour) sur l'i-Phone:
J'ai déconnecté e Mac d'i-cloud (on ne sait jamais, pour ne pas perdre le boulot précédent) et reconnecté l'i-phone, que j'ai synchronisé avec i-cloud. Et ce coup-ci ça a marché, et je me retrouve avec les mêmes contacts sur le Mac et l'i-phone, sans être passé par i-tunes, ce que je faisait auparavant et qui était impossible depuis les dernières mises à jours d'Apple .
Pour mémoire, depuis ces mises-à-jour, lorsque je branchais l'i-Phone sur le Mac et que j'ouvrais i-Tunes, pas moyen de voir l'i-Phone, ni sur i-Tunes ni dans le finder, et je recevais une note disant qu'une mise à jour était nécessaire pour connecter l'i-Phone. Sauf que quand j'acceptais la mise-à-jour, celle-ci n'était "pas disponible sur le serveur". Merci Apple pour tes mises-à-jour.
Donc pour l'instant j'ai réussi à transférer mes contacts sur l'i-Phone. Restera à voir comment sauvegarder l'i-phone sur mon Mac (puisque je ne peux plus le connecter), notamment pour sauver les sms, et comment charger sur l'i-Phone des photos de mon Mac . Ou inversement comment sauver sur le Mac des photos prises par l'i-Phone. Peut-être essayerai-je en dernier recours iMazing (Merci 6x6 pour le tuyau), mais sur le site il n'est pas clair si on peut sauver les sms autrement que comme fichiers pdf ou excel, ni si on peut ensuite les réintroduire comme sms sur l'i-Phone. Et quand on pose la question, le bot renvoie simplement sur les explications ou les vidéos du site, qui ne donnent pas la réponse