Hallo Morima,
vielen Dank, dass Du Dein Problem so ausführlich erklärt hast – ich kann gut nachvollziehen, wie nervig es ist, wenn die Fotos plötzlich nicht mehr abrufbar sind.
Der Grund liegt darin, dass die Fotos-App ältere Mediatheken von neueren Versionen meist nicht öffnen kann❗️
Du könntest die Bilder direkt von der externen Festplatte kopieren, um wenigstens an die Originaldateien zu kommen, auch wenn dabei Alben oder Bearbeitungen verloren gehen. Wenn Dir die Struktur und bearbeiteten Versionen wichtig sind, wäre es eine gute Idee, die Mediathek auf einem Gerät oder mit einer macOS-Version zu öffnen, die die neuere Fotos-Version unterstützt, und die Bilder dann zu exportieren, bevor Du sie wieder auf Deinen iMac zurückspielst. So bleiben alle Metadaten erhalten.
Ich hoffe, das hilft Dir ein Stück weiter und nimmt etwas den Stress aus der Situation.
Beste Grüße & viel Erfolg!