Vamos a ver si nos centramos
Si tienes desactivado el iCloud en el Mac obviamente no tienes sincronización, solo se guardan los archivos en la cuenta iCloud y no en el Mac, es la manera de que no te ocupe espacio en tu Mac.-
La activación es interesante cuando vas bien de espacio en el Mac, de esta forma todo lo que modificas se actualiza en ambos espacios y en todos los dispositivos que estén con esa ID, con esto conseguimos que en todos ellos tener los archivos sincronizados de cualquier modificación hecha en todos los dispositivos.-
Con respecto a las copias de seguridad son de los dispositivos iOS, no del Mac.-
iCloud - Apple (ES)
Preguntas frecuentes sobre iCloud Drive
Saludos