Hey HlgrF,
wenn du mit deinem 2017er iMac das El Capitan.dmg von der Apple Support-Seite – Netcracker's Link – heruntergeladen hast, kannst du aus dem .dmg den El Capitan-Installer extrahieren, mit dessen Hilfe die Erstellung eines ordnungsgemäßen und bootfähigen USB Stick mit El Capitan gewährleistet ist.
Leg das „InstallMacOSX.dmg“ auf den Desktop und Doppelklick darauf!
Dann Terminal öffnen und die folgenden Befehle eingeben oder copy&paste
cd ~/Desktop
mkdir temp && cd temp
xar -xf /Volumes/Install\ OS\ X/InstallMacOSX.pkg
cd InstallMacOSX.pkg
tar xvzf Payload
mv InstallESD.dmg Install\ OS\ X\ El\ Capitan.app/Contents/SharedSupport/
Dann Terminal beenden, den Ordner „temp“ öffnen, den Paketinhalt von „InstallMacOSX.pkg“ anzeigen und den El Capitan-Installer in den Programmordner ziehen

…das wars. Jetzt sollte es kein Problem sein, den bootfähigen USB Stick mit El Capitan zu erstellen:
≥ 8 GB USB Stick formatieren, Extended journaled, GUID-Partitiostabelle und ihn Stick benennen; Terminal öffnen und folgenden Befehl einkopieren
sudo /Applications/Install\ OS\ X\ El\ Capitan.app/Contents/Resources/createinstallmedia --volume /Volumes/Stick --applicationpath /Applications/Install\ OS\ X\ El\ Capitan.app
mit Admin-Passwort und "y" bestätigen – nach ± 20 sollte der USB Stick geschrieben sein, mit dem du anschließend dein "antikes" 2008er MacBook booten und EL Capitan installieren können solltest, sofern alles den Regeln entsprechend aufbereitet wurde und der 2008er technisch einwandfrei arbeitet...
Wenn's mit der Installation nicht auf Anhieb klappen will, bei diesem Menü

oben am Bildschirmrand --> Dienstprogramme --> Terminal auswählen/starten und folgenden Befehl eintippen
date 080815002016
Leerraum nach date beachten, mit return-Taste bestätigen, Terminal beenden und auf die übliche Weise mit der Installation fortfahren; eventuell die HDD des 2008er MB erneut löschen --> Extended journaled, GUID...
Der Befehl ändert lediglich das Systemdatum; ohne das geänderte Datum läßt sich El Capitan meistens nicht installieren!
Liebe Grüße
Manfred