Audio 5.1 en Apple TV HD con altavoces Logitech Z5500

• Mi televisor es antiguo, un Samsung LE40C650L1. Es FullHD, admite 1080p. Tiene varias entradas HDMI y también una salida de audio de tipo Toslink, por medio de conexión óptica.
• Mi sistema de altavoces es un conjunto antiguo también, un Logitech Z5500. Está certificado para reproducir Estéreo, Dolby Digital 5.1 y DTS, también cumple con las especificaciones THX. Tiene suficientes conexiones para ser usado con ordenadores (3 mini jack para LFE y central, 2 laterales y dos traseros), y sistemas de Home Cinema (cable coaxial y entrada óptica). Pero no dispone de entrada HDMI.
• El Apple TV HD tiene como salida un conector HDMI por el que circulan tanto la imagen como los distintos canales de sonido.

El esquema de conexión lógico para escuchar el audio en este caso sería:

-Conectar un cable HDMI desde el Apple TV HD al TV. Y llevar el audio desde el TV al sistema de altavoces mediante conector óptico Toslink. También en el TV hay que ajustar la salida de audio a "Altavoces externos".

Una vez que comprobé que los vídeos que estaba reproduciendo tenían pistas de audio 5.1, comprobé los cables y las conexiones, y tras resolver que no había errores por mi parte, volví a probar y sólo obtenía sonido Estéreo.

En el manual de instrucciones del TV se informa de que se puede obtener sonido 5.1 de la salida óptica de los canales de televisión que lo soporten, pero que cuando la fuente de vídeo es un aparato reproductor, sólo se pueden obtener sonido 2.0, es decir, dos canales. Y era por esto que mis altavoces detectaban sólo estéreo.

Una vez resuelta esta duda, cabía la posibilidad de adquirir un extractor de audio: un pequeño dispositivo que podemos conectar entre el HDMI del Apple TV HD y el HDMI del TV, y que además ofrece una salida mini jack óptica para un sistema de altavoces. Así no tendría esta limitación del 2.0 de la salida óptica del TV.

Dicho y hecho, esto solucionó hasta cierto punto el problema. Ahora había un cable HDMI desde el Apple TV HD hacia el extractor de audio, y otro desde este dispositivo hacia el TV, más un conector óptico hacia el sistema de altavoces. Así podía obtener sonido envolvente en 5.1 de las películas, ya fuera por aplicaciones de plataformas de streaming como NetFlix, Apple TV+, Disney+ o Prime Video. Y también de aplicaciones para bibliotecas de películas y series como Plex, VLC o Infuse.

Pero como he señalado antes, esta solución sólo es válida hasta cierto punto, ya que para poder escuchar el audio en 5.1 tengo que modificar opciones de audio en el Apple TV HD. El formato de audio está normalmente en Automático (versión tvOS actualizada a fecha de 1 de Marzo de 2022), y esto quiere decir que la señal que se envía desde el Apple TV HD al TV (y a los altavoces a través del extractor de audio) es Linear PCM multicanal, un formato sin pérdida.

Si pulsamos la opción de formato de audio y elegimos cambiar formato, aparecen dos opciones y una explicación. Las dos opciones son Dolby Digital 5.1 y Estéreo. Y la explicación para esto es que si nuestro equipo de audio no puede detectar correctamente el audio en Linear PCM con la opción Automático, podemos convertir el audio a uno de estos formatos para que sea más compatible con nuestro equipo de sonido, aunque con cierta pérdida de calidad.

Esto me ha pasado precisamente. Comprobé que los altavoces seguían recibiendo sólo señal estéreo a pesar de que el conector óptico no venía del TV y su limitación de dos canales. Pero al cambiar la opción en el Apple TV HD a Dolby Digital 5.1, el módulo de control de los altavoces mostró el icono de este tipo de sonido y las palabras Dolby Digital, pasando a escucharse el sonido por todos los altavoces.

Evidentemente hay conversión de audio y no recibo exactamente el audio que los vídeos traen consigo, sino una versión artificialmente modificada más compatible con mi sistema. ¿La razón? El manual de mi sistema Logitech Z5500 indica que en caso de recibir señal PCM sólo detectará 2 canales. Este es el motivo por el que tampoco puedo escuchar el audio tal cual viene en los vídeos.

Pero esto no siempre fue así. Llevo muchos años usando este extractor de audio, y nunca había tenido que elegir la opción de 5.1 en el Apple TV HD para poder escuchar el audio de los vídeos. Durante las llamadas que he tenido con Apple se mencionó la posibilidad de que en alguna actualización se cambiaran las opciones de audio y se ahí que yo dejara de recibir el audio igual que antes.

Finalmente, y dado que el problema no es que el Apple TV HD tenga un mal funcionamiento, he avisado de que no será necesario hacer estos vídeos, pero sí he aprovechado la posibilidad de enviarles feedback para aconsejarles que agreguen información al respecto en las opciones del audio de tvOS.

Espero que hayáis encontrado interesante mi caso, quizá tengáis alguna incidencia similar y no sabéis por qué no conseguís el funcionamiento requerido. O puede que dispongáis de equipos similares y así tenéis información válida.

Saludos.